秋の味覚の代表格と言えば、なんと言っても柿だ。来日中の義理の両親は内モンゴルにはないと言っては美味しく食べている。内モンゴルでは冬になると冷凍柿が市場に出回り、それをよく買って食べていた記憶がある。食べると言うよりも吸っていたと言う表現が妥当であるかもしれない。

ところで、モンゴル語で、柿のことをshavtal(シャブタル)と言い、干し柿のことをイルジゲン・チヘ、直訳すれば「驢馬の耳」と言う。モンゴル語のインターネットを見ると、両者を混同しているように思われる。

何で干し柿が「驢馬の耳」になったのかは不明だが、モンゴルの諺に「聞き耳を持たない」ことを「驢馬の耳に金貨を入れても振る、アルガル(乾燥牛糞)を入れても振る」と言うのがある。驢馬のようにならないように「ちゃんと聞く耳を持ちなさい」と言う先祖の戒めなのかもしれない、と勝手に解釈しておこう。

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秋を感じさせる花と言えば、彼岸花。筆者の居住地より近いところに500万本も咲き誇る景観で有名な「巾着田曼珠沙華まつり」(埼玉県日高市観光協会主催)が開催中で、今週末に家族連れで見に行く予定だ。

ところで、この彼岸花はモンゴル語で、Ulaan aalz saraanaと呼ばれている。直訳すれば、「赤い蜘蛛の百合」である。同じ意味の英語のRed Spider Lilyの訳から来ただろうか。この花はきれいで、つい見取られてしまうが、毒があるそうなので、鑑賞する際は気をつけよう。

昨年この頃こんな駄句を書いたのを覚えている。ご笑覧ください。

彼岸花口紅の如く心惑わす

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       FIFA女子ワールドカップ２０２３ですでにベスト8を決めている、愛称「なでしこジャパン」で人気の高い日本女子チームが優勝をかけて戦っている。言うまでもなくその愛称となっている「なでしこ」は花の名前である。その花言葉は「純愛」「貞節」「無邪気」であるという。

     では、「なでしこ」はモンゴル語で何というのだろうか。

「なでしこ」はモンゴル高原で薬草として利用されてきた、Alag bashir(Алаг башир)である。動物間の格闘や狩猟などでけがを受けた動物が止血のためにAlag bashirを食べていることに気づいてモンゴル医学者たちはそれを主に止血用に利用し始めたと言われている。地域によっては、Хадаасан цэцэг, Согоо суман, Юмдүүжинなどの名称もあるようである。

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